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一、虐待老人該如何處罰

《憲法》第四十九條第3款：禁止虐待老人、婦女和兒童。

我國《老年人權益保障法》第四條規定：“禁止歧視、侮辱、虐待、遺棄老年人?！?/p>

根據《刑法》規定，犯虐待罪的，處二年以下有期徒刑、拘役或者管制。犯本罪，致使被害人重傷、死亡的，處二年以上七年以下有期徒刑;

致使被害人重傷、死亡。是指由于被害人長期受虐待逐漸造成身體的嚴重損傷或導致死亡，或者由于被害人不堪忍受長期虐待而自殺造成死亡或重傷，行為人是故意的實施虐待行為，而過失地引起他人重傷、死亡的結果，其虐待行為和重傷、死亡后果之間具備刑法上的因果關系。

根據本條規定，虐待致使被害人重傷、死亡的案件不屬于“告訴才處理”的范圍，因此，對這類案件，即使被害人或其近親屬不提出控告，檢察機關也應提起公訴。

二、虐待罪罪與非罪的界限

根據立法規定和實踐經驗，可以從以下幾個方面區分虐待罪與非罪的界限：

1、從情節是否惡劣來區分罪與非罪的界限。情節是否惡劣是區分罪與非罪的主要標志。根據本條規定，虐待家庭成員，只有情節惡劣的，才構成犯罪。虐待行為一般，情節較輕的，如一、兩次的打罵，偶爾的不給飯吃、禁閉等，不應作為虐待罪論處。虐待情節是否惡劣，應當根據以下幾個方面來認定：

(1)虐待行為持續的時間。虐待時間的長短，在相當程度上決定對被害人身心損害的大小。虐待持續的時間長，比如幾個月、幾年，往往會造成被害人的身心受到較為嚴重的損害。相反，因家庭瑣事出于一時氣憤而對家庭成員實施了短時間的虐待行為，一般也不會造成什么嚴重后果。

(2)虐待行為的次數。虐待時間雖然不長，但行為次數頻繁的，也容易使被害人的身心遭受難以忍受的痛苦，極易出現嚴重后果。例如，有的丈夫在妻子生女嬰后的一個月內，先后毒打妻子10余次;有的兒女對因臥床不起的老人一次又一次地不給飯吃，一個月內就達20余次，等等。

(3)虐待的手段。實踐中，有的虐待手段十分殘忍，使用這些殘忍手段，極易造成被害人傷殘和死亡，應以情節惡劣論處。至于打耳光、擰耳朵等虐待行為，便不能認為是手段殘忍，一般不能認定為情節惡劣。

(4)虐待的后果是否嚴重。虐待行為一般都會程度不同地給被害人造成精神上、肉體上的痛苦和損害，其中有的后果嚴重，凡發生了嚴重后果的，都應以情節惡劣論處。

當然，判斷是否“情節惡劣”，可以根據上述諸方面進行綜合分析，也可以根據其中的一個方面加以分析認定，

2、從犯罪的對象來區分罪與非罪的界限。虐待罪是發生在家庭成員間的犯罪，行為人與被害人之間存在一定的親屬關系和扶養關系，如夫妻、父子、兄弟姐妹等。虐待非家庭成員的，不構成虐待罪(但如果因虐待行為直接給被害人造成嚴重后果，社會危害嚴重，構成其他犯罪的，可以按其他犯罪論處)。

法律中規定，作為成年同時具有經濟能力的子女，對老人是負有贍養的義務，這就要求不能對老人有虐待、遺棄等行為，若是實施虐待、遺棄行為，那么在符合法律規定的情節之后，則可以認定構成相應的刑事犯罪，如虐待罪、遺棄罪，之后就可以依法追究子女的刑事責任。